El brasileño logra empatar el fantástico tanto de Diego y Courtois se erige en héroe de la noche (1-1)
La magia de Iniesta y la entrega de Neymar rescataron a un Barça con dos caras al que le costó sangre, sudor y lágrimas superar el muro defensivo de un más aguerrido que nunca Atlético de Madrid (1-1). El delantero brasileño, a pase del manchego, logró igualar en la segunda parte el tanto de Diego para los hombres del Cholo Simeone. El empuje final de los azulgranas lo detuvo un fantástico Courtois, que impidió que los de Martino dejasen vista para sentencia la eliminatoria.
Pero el partido no fue lo que quisieron los locales, más bien al contrario. Durante muchos minutos el Atlético logró poner contra las cuerdas a un Barça falto de ritmo y poco intenso en el inicio, justo lo contrario a lo que reclamó Martino en la previa. Todo lo contrario que su rival, que lo fió todo al trabajo defensivo y al contragolpe y tuvo la fortuna de encontrarse con un gol tan fantástico como sorprendente por los méritos realizados con el esférico.
Los colchoneros, siempre fieles a esa actitud de agresividad y presión constante que les inculca su técnico, lograron desconectar a los azulgranas con múltiples interrupciones. Tanto con balón como sin él la contienda fue un suplicio para el Barça, incapaz de penetrar en el muro defensivo de su contrincante y, sobre todo en el comienzo, superado por la presión del Atlético a la salida del balón.
Muy valiente en el inicio, el equipo del Cholo fue a buscar a su contrincante en su propio terreno. Como un púgil que quiere asustar más que golpear, el Atlético agobió al Barça, que tardó veinte minutos en encontrar su sitio en el campo. Entonces comenzaron las interrupciones. Primero Piqué y después Diego Costa, tuvieron que retirarse del campo por sendas lesiones. Los aficionados se perdieron uno de los duelos estrellas de la eliminatoria y puede que también vaya a suceder en la vuelta.
Villa tuvo la ocasión más clara de los visitantes en todo el partido a poco del comienzo gracias a una pifia de Pinto en un despeje. El asturiano, con todo a favor, envió el esférico fuera por muy poco. A partir del minuto 25 el Barça comenzó a mover el balón con mayor velocidad, confiado tras la lesión de Costa, que mermó el contragolpe de su rival. De la mano de Iniesta y Messi el Barça creció poco a poco. El de Fuentealbilla disfrutó de la ocasión más clara para los azulgranas tras un pase magistral del argentino.
Pero a cada jugada de tiralíneas azulgrana el atlético redoblaba las guardias, ponía más intención de las vigilancias y golpeaba más fuerte en cada jugada. El Barça mostraba una gran versión de sí mismo, pero pese a ello era incapaz de encontrar la portería de Courtois. Neymar, en la derecha, fue incapaz de sorprender a Filipe Luis y durante la primera parte sufrió para hacerse ver.
En la reanudación el Barça empezó más dominante, pero cuando empezaba a inclinar el campo llegó el gol de la noche. Diego Ribas recogió un balón en la frontal y tras superar a Xavi conectó un golpeó que situó el balón en la escuadra, imposible para Pinto. Saltaron las alarmas en el Camp Nou, que veía como cuando el rival peor lo estaba pasando, golpeaba con una fiereza inusitada.
Pero lejos de venirse abajo, el Barça redobló los esfuerzos. De la mano de Iniesta, el mejor jugador sobre el campo durante la noche, los de Martino llegaron con más frecuencia que nunca sobre la portería de Courtois. El de Fuentealbilla iluminó el Camp Nou con una suerte de filigranas, regates y pases que sólo él es capaz de ejecutar. Uno de ellos lo aprovechó Neymar para, ya desde la izquierda, lanzar un desmarque a la espalda de Juanfran y poder batir a Courtois con un disparo desde dentro del área. De ahí al final el portero belga se convirtió en héroe para su afición. Primero a Busquets, después a Messi, más tarde a Iniesta y finalmente otra vez al argentino Messi, el guardameta dio una exhibición de recursos.
El guardameta fue la gran diferencia entre ambos equipos. Pinto no paró lo imposible, Courtois sí lo hizo. La vuelta promete un enfrentamiento similar en el que el Atlético llega con un mejor resultado, pero el Barça tiene de su lado el fútbol, algo que esta noche no estuvo de su lado.
